茶米家闽中山水幽奇以武夷山为第一。武夷山美在九曲溪，神采奕奕九曲溪是武夷山的灵魂。这条举世闻名的河流发源于武夷山脉主峰──黄岗山西南麓，清澈晶莹，经星村镇由西向东穿过武夷山风景区，盈盈一水，折为九曲，因而得名。
九曲流域面积8.5平方公里全长9.5公里，平均宽约7米。山挟水转，水绕山行。每一曲都有不同景致的山水画意，游人乘坐从远古小舟脱胎而来的竹筏，冲波击流，荡漾而下，不仅能领略有惊无险的情趣，而且有人在水中游的无限惬意。抬头可见山景，俯首能赏水色，侧可听溪声，伸手能触清流。
九曲溪是我国名山中不可多得的风景游览区。“溪曲三三水，山环六六峰”。“溪流九曲泻云液，山光倒浸清涟漪”，“一溪贯群山，清浅萦九曲，溪边列岩岫，倒影浸寒绿”。古人的诗句概括地勾画出了九曲溪的秀丽轮廓。
九曲溪的两岸，奇峰怪石林立，争奇斗巧，目不暇接，引得游人称奇叫绝，河道弯弯曲曲，浅滩接着深潭，时而波平如镜，时而浪打飞舟“一叶轻舟似飞箭，瞬息已过千重山”。乘筏观山，水在脚下；游水，山在眼前；赏洞，洞在岩壁。一派天然情趣，意味无限。
郭沫若先生1962年冬游武夷咏道：九曲清流绕武夷，棹歌首唱自朱熹。幽兰生谷香出径，方竹满山绿满溪。六六三三疑道语，崖崖壑壑竞仙姿。凌波轻筏觞飞羽，不会题诗也会题。郭诗抒发了对祖国秀丽河山不尽的赞美之情。
九曲溪的次序是逆流而数的。武夷宫前晴川一带为一曲。这里大王峰巍然雄踞，矗立云天，雄峙溪北；狮仔峰怪石峥嵘，状如雄狮，坐镇溪南。两峰南北，遥遥相望，主要景点有：大王峰、幔亭峰、换骨岩、三姑石、铁板嶂、水光石、大小观音石、儒巾石、兜鍪峰等。
舟过铁板嶂，从浴香潭北上，是为二曲。奇丽的玉女峰，插花临水，亭亭玉立于溪畔，成为武夷山的象征。峰下浴香潭水澄碧如染入奇巧玲珑的“印石”、“香流石”点缀在玉女峰周围，两岸桂竹苍翠，随风婆娑起舞，影随波荡，绿满清溪，构成一幅美妙的图画。主要景点有：玉女峰、仙榜台、翰墨石、仙馆岩、镜台等。
三才峰
峰回溪转近雷磕滩，溪水依南而流，形成一个弯环，是为三曲。小藏峰危崖峭壁，耸立溪畔，仰望崖际，可见三千多年前古越人的悬棺葬具“船棺”凌空悬架，风雨不毁，远航九天，令游人发思古幽情。主要景点有小藏峰、仙游岩、升日峰、车钱岩等。
大藏峰下一泓溪水为卧龙潭，向北流过古锥滩，这一段为四曲。大藏峰危立水际，陡峭千仞，与昂首云天的仙钓台隔水相峙，溪畔有元代御茶园，茶香缕缕，令人心醉。主要景点有：大藏峰、仙钓台、御茶园、小九曲、试剑石、题诗岩、金鸡洞。
舟过卧龙潭，右折经题诗岩，小九曲北上至平林渡口，是为五曲。五曲地势宽旷，隐屏峰下，有宋代大理学家朱熹亲自创建的“武夷精舍”，五曲是武夷山风景的缩影，巨右崎岖，背山临水，其境尤佳。主要景点有：隐屏峰、接笋峰、武夷精舍、云窝、茶洞等。
舟沿溪北上，行至老鸦滩为六曲，六曲仅一泓溪水，然天游乃“武夷第一胜地”，登临峰顶一览台，极目四望群峰积翠，九曲环碧，一览无遗。主要是景点有：天游峰、晒布岩、苍屏峰、仙掌峰、响声岩等。
天游峰
舟过老鸦滩，溯流西行，到百花庄附近的獭控滩，是为七曲。巍然矗立在七曲溪北的三仰峰，是武夷山风景区中最高峰，峰连三叠，斜插碧霄，峰影朦胧，令人神往。盘峙溪南的城高岩上，松竹环簇，满坡滴绿。主要景点有：三仰峰、三层峰、北廊岩、天壶峰、琅玕岩、城高岩等。
芙蓉滩东西为八曲。夹溪两岸，奇峰环拱，怪石嶙峋，状如动物，宛如水上动物园，有雄狮石、水龟石、象鼻岩、骆驼峰、猫儿石青蛙石、鱼磕石、海蚧石、牛牯潭、人面石等。维妙维肖，栩栩如生。
从嶂岩附近的浅滩，到齐云峰下的星村镇，是为九曲。到了这里，放眼西望，平畴沃野，豁然开朗，别有洞天。宋诗人朱熹在九曲棹歌中吟道：“九曲欲穷眼豁然，桑麻雨雾见平川，渔郎更觅桃源路，除是人间别有天”。主要景点有：齐云峰、幛岩、白云岩等。
古人游九曲，是从武夷宫按曲序逆流而上的。大约要费一天功夫。自旅游公路开辟后，游览则从九曲到一曲，顺流而下，一来节省时间，二来随波逐流，飘然闪行，便于观景，三来轻快愉悦，富于情趣。
游九曲被誉为神仙游，古人赞曰：“沧浪之水清兮濯我缨”。移舟见奇，涉目成赏。乘上古朴有趣的武夷小竹筏，可坐、可卧、可倚、可濯，只须两个小时，那千峰积翠，万壑环碧的九曲溪无限风光就尽收眼底了。
天游峰云窝
九曲溪萦回曲折，山川景致，变幻莫测。１９４０年９月，爱国华侨领袖陈嘉庚先生率南侨慰问团到武夷山视察，陈先生对武夷山的评价是在对诸名山比较后作出的，颇有见地。他说：“俗称桂林山水甲天下，余已常闻之，至阳朔风景甲桂林，系桂林所闻之，至阳朔风景甲桂林，系桂林所闻这，非指全世界也。余又疑其言或过于夸张，盖必自身游过全国各省风景区者，方能比较而知之，否则未免过于武断。余此次经历15省，虽未注意游览风景，然到处必有所闻及所见，亦认桂林为特殊，及至阳朔，见其风景又与桂林完全不同。盖桂林之胜在乎在无数孤峭石山，每个形体多奇。阳朔之美则在沿江山水，每到一弯曲有一样光景，奇妙幽雅，不能形容。若四川青城、峨嵋诸名山，不能望其项背。余最近到武夷山，见山景树木之秀美，虽与桂林孤峭石形式不同，其雅妙可无逊色，及至下山坐船游九曲江，每曲云景，美丽奇特，更为殊异。青山绿水，互相辉映，比阳朔还有过无不及。”陈先生为人刚直，嘉言懿行是人们的楷模，对人对物的评价总是公道有理的，陈先生撰文道：“桂林、阳朔、武夷三处之风景，各有特殊，完全不同，非只经一处便可叹观止，必均经游览，乃能知其各有奥妙之处也。”
九曲清流，奇峰倒映，宛一幅绝妙的丹青画图，陈先生观赏武夷九曲溪后写道：“日后若有别墅楼区，住宅旅舍，并加人力点缀，则武夷山之风景必播中外，而南洋华侨，休养及游玩于是地者必接踵而至。”武夷山青水秀，别具诗情画意。陈先生卓有见识地指出：“至于外国人好奇，如到此一游，必誉为东方之瑞士，其源源而来更无论矣！”
